很多長輩一開口，就露出零零落落的幾顆牙，身為牙醫師看到這樣的情景，總會忍不住心生惋惜。不過為什麼老人家很容易掉牙齒呢？怎麼做以後才不會再掉牙？缺牙後該怎麼辦呢？本篇由台中璽瑞美學牙醫診所的假牙贋復專科的林虹均醫師親自為大家說明。
為什麼老人家會掉牙齒？
導致缺牙的原因很多，比較常見的有幾種：
一、有嚴重的蛀牙。
為什麼年紀大容易缺牙？有另一個鮮為人知的原因喔。當人的年紀大了，口水分泌會變少。這也會影響到牙齒的健康喔！這是因為我們的口水含有豐富的的礦物質，可以幫忙潤滑、清潔，中和酸性的口腔環境，甚至幫助牙齒再礦化，可以保護牙齒和軟組織。
口水幫助牙齒「再礦化」，可以修復一些初期的蛀牙、加強牙齒的結構，對牙齒的好處多多！不過當年紀增長、藥物副作用、接受過放射性治療等原因，導致口水分泌變少，就可能更容易蛀牙喔！
二、可能是牙齒裂掉。
其實人到了一定的年紀、牙齒用了幾十年，就會有一定的磨耗，如果再加上咬到骨頭之類的硬物，也可能讓牙齒裂開。當我們評估這顆牙齒結構有問題、已經到沒辦法修復的程度，沒辦法再做其他治療的時候，就有可能會建議拔掉。
三、牙周病。
如果牙齦平常就會流血、牙齒搖搖晃晃的、甚至吃東西的時候發現牙齒掉下來，可能都代表有牙周病的問題，讓骨頭跟牙齦萎縮了，才會掉牙齒。
牙周病的警訊：如何避免掉牙齒？
大家知道嗎？根據衛福部的統計，全台灣有80%的成人都有程度不一的牙周問題，尤其中老年人是牙周病的好發族群。很多人可能一開始只是牙齦發炎，但隨著時間越拖越長，症狀越來越嚴重，就會發展成掉牙危機——確診牙周病。如果想避免牙周病找上身，我們就得做好警覺，養成病識感和正確的心態來面對牙周病。而第一步，就是了解牙周病的症狀。
牙周病、牙周炎的七大症狀：
- 刷牙時、吃東西時會流血。
- 牙齦呈現暗紅色（正常的牙齦是粉紅色）。
- 牙齦浮腫變暗紅色、產生膿包（牙包）。
- 口腔會有難聞、無法改善的異味。
- 牙齦萎縮、牙縫變大，露出牙根（牙齒看起來變長了）。
- 牙齒對冷熱的感覺變敏感，容易疼痛。
- 牙齒鬆動、搖晃，咀嚼變得無力。
牙周病症狀的問題一：齒槽骨萎縮、牙齦萎縮是牙周病嗎？
「牙齦萎縮，就代表一定有牙周病嗎？」事實上，牙齦會萎縮可能有很多原因，有可能是外力影響（比如刷牙太大力）或者是牙齒排列不整齊、假牙不夠密合、抽菸、遺傳等，也可能因為年紀增長而萎縮（牙齦隨年齡萎縮是很自然、不能完全避免的現象喔！）也確實有可能是牙周病。但如果是齒槽骨萎縮，多半是就是牙周有問題喔！
牙周病症狀的問題二：牙齒搖晃到什麼程度才要注意？
「林醫師，健康的牙齒也會晃嗎？要晃到什麼程度才需要擔心呢？」有個年輕男生很擔心自己的口腔健康，很緊張的問我。跟大家分享一個有趣的知識：我們的牙齒，不是硬生生插在骨頭裡的喔！牙齒跟骨頭中間有一層牙周韌帶，它就像牙齒的緩衝墊一樣，有一點彈性、緩衝的作用。
所以，當我們咬東西的時候，牙齒會有一點點的沉降和移動沒錯。但是！這些晃動和移動都非常些微，一般人是感覺不出來的。通常我會告訴病人，只要感覺到晃，就很可能有問題了，建議趕快約診檢查看看。
缺牙的後果一、蛀牙和牙周病風險增加
「少一顆牙齒而已，應該不至於怎麼樣吧？」當今天少了一顆牙齒。第一個遇到的問題咀嚼的能力會變差。接著，因為其他牙齒要去承擔這個牙齒原本負擔的力量，其他牙齒的負擔會變重，會加速牙齒的磨耗。再來，缺牙區左右兩側的牙齒，會往缺牙的地方倒，其他牙齒也會像多米諾骨牌一樣，慢慢的往缺牙區傾斜，導致缺牙那一排的的牙縫都會變大，更容易塞食物、不好清潔，也會造成牙周病、蛀牙的風險更高。
缺牙的後果二、假牙重建耗時費力，治療難度增加
另外，缺牙區對面的牙齒，也就是「對咬牙」會因為少了支撐和抵抗的力，牙齒會越來越長。以後如果想要治療，反而會有空間不夠的狀況。導致剛缺牙時，可能可以簡單處理的問題，拖到後期變成需要靠矯正，把牙齒拉回原位之後，才能夠開始做植牙、牙橋或活動假牙。
缺牙不補終成大問題，林虹均醫師的植牙＋矯正案例
原本，黃先生的牙周病和牙齒排列不整齊的問題彼此影響，牙縫越來越嚴重。
黃先生接受牙周治療後，同時進行隱適美矯正和兩顆植牙，大約八個月就完成治療！
這一位黃先生因為缺牙＋牙周病的問題來找我幫忙。在我們診所有很多罹患牙周病已久的缺牙患者。他們可能一開始牙齒就沒有很整齊，導致不好清潔才罹患牙周病，又因為牙周病讓牙齒移位、跑掉，看起來牙齒更亂，或牙縫更明顯，讓牙周病更嚴重。兩個問題彼此影響，變成惡性循環。
那這些歪倒傾斜的牙齒該怎麼辦呢？這時候，我會先問問病患有沒有想要矯正？這會是首要考量，因為植牙種進去之後，人工牙根（植體）的位置是動不了的。所以，如果有美觀上的期待，那建議在重建缺牙前，可以先透過矯正把牙齒排整齊，把倒掉的牙齒拉回來再植牙，一起改善兩種問題。這樣一來不只在美觀上有所改善，這也讓植牙的牙齒更好清潔，植牙的使用時間才會更長喔！
林虹均醫師
如果對於植牙還是很不放心，或者內心還有疑惑，都可以來診所找我，有什麼難言之隱都可以跟我說，讓我們好好聊聊吧！如果要諮詢，別忘了先在這裡預約，會有專人聯繫您，幫您安排時間喔！